JUDY HENSKE AND JERRY YESTER (Farewell Aldebaran 1969)

A veces no me doy cuenta de lo bien que suena un  disco, hasta que lo escucho con mis viejos auriculares Pioneer. ese sonido estéreo que poseen las grabaciones de finales de los sesenta es absolutamente delicioso.
 Esto mismo es lo que me ha ocurrido con este legendario álbum del matrimonio compuesto por Judy Henske y Jerry Yester, aparecido en Junio de 1969 y titulado "Farewel Aldebaran".


 Esta es una de las obras más bonitas e interesantes que he descubierto últimamente.  Es fruto de la casualidad, puesto que la escogí al azar cuando se encontraba entre muchos otros discos que esperaban su oportunidad de salir a la luz.

Judy Henske

No se por donde empezar, por que todo el disco de principio a fin es una caja de agradables y variadas sorpresas. Diez temas a cual más interesante y distinto, que dan la impresión de pertenecer a bandas diferentes con diferentes estilos.
Me centraré en los que a mi personalmente más me han gustado que son casi todos

Para empezar,"Snowblind", el primer corte, suena a Janis Joplin por los cuatro costados y poco tiene que ver con el resto de la obra, aunque viendo la calidad del tema no nos hubiera importado que el álbum continuara en esa línea de Blues de guitarra fuzz solista efervescente y esa excelente voz emotiva y aulladora.
 Continúa el disco con la deliciosa"Horses on a Stick". Un tema Pop, alegre que versa sobre las experiencias psicodélicas en un carrousel de feria.  La voz de Judy cambia su voz radicalmente con respecto a la primera pista y a mi me recuerda bastante a The Association.
 "Lullaby" es una ensoñadora  canción de cuna en la que  casi se puede escuchar la respiración de Henske mientras canta teatralmente, acompañada de un delicioso clavecín barroco:. "El fin del mundo es un lugar con mucho viento, donde el águila construye su nido de encaje. Escucha bebé al viento..." Creedme si os digo hacía tiempo que no escuchaba algo con tanto encanto.

"Saint Nicholas hall" es también absolutamente sublime y barroca. Cantada a dúo entre Judy y Jester, posee un claro mensaje anticlerical en sus letras. Yo que pensaba que ya había encontrado la cima de la inspiración del siglo de Las Luces, con este disco me he dado cuenta de que existe un nivel todavía más alto y que el pop barroco esconde muchas joyas ocultas que todavía están por descubrir. No sólo las voces principales, si no también los coros están a un nivel de calidad lírica muy difícil de igualar y sin parangón en la historia de la música folk de aquel final de década.
De nuevo la angelical ypoli voz de Judy Henske nos atrapa y nos cautiva en la sublime "Three Ravens", otra buena porción de barroquismo con unos espectaculares arreglos de cuerdas, dignos de Curt Boettcher

Otro tema que quiero destacar es "Rapture", una demostración del increíble potencial que posee la voz de Judy Henske en un tema muy avanzado a su época.
Por último, cierra el disco el tema que da título al álbum. "Farewell Aldebarán". Cantada por Yester, nos sumerge en un curioso experimento in crescendo con una explosión final de sonidos orquestales y vocales  distorsionados

Creedme si os digo que estamos quizás ante una de las mejores y más desconocidas obras de finales de los sesenta. Un álbum quizás demasiado ambicioso pero que sin duda  puede transmitir emociones  incomparables.

THE BLACKWOOD APOLOGY (House of Leather 1968)

Seguimos la andadura de Viejo Zapato Marrón por tierras norteamericanas, y en esta entrada os quiero presentar a unos músicos bastante originales que se hacían llamar The Blackwood Apology, un grupo procedente del estado Minnesota, dirigido por un joven guitarrista y compositor llamado Dale Menten.
Dale ideó una opera Rock cuya historia estaba ambientada en un burdel llamado House of Leather y transcurría durante la Guerra Civil norteamericana.

Este estupendo y conceptual álbum,apareció a finales de 1968 y está compuesto por una combinación de estilos. Pop Rock, Folk, con matices ácidos y psicodélicos. Baladas y pasajes instrumentales se mezclan con excelentes guitarras eléctricas, acústicas, teclados eléctricos, piano e incluso hacen uso de un órgano tubular.
El popular tema "Dixies Land´", no podía faltar mezclado en el disco y aparece en algunos pasajes de la obra.

Estamos ante una obra maravillosa con sonido propio, arreglos complejos y buenas voces, en la que se narra una historia  a través de unos personajes desconcertantes como son la jóven y complaciente Sarah Jane, la señora Grimm que al parecer es la Madame del burdel, un agricultor llamado Donny Brooks con el que Sarah Jane terminará viviendo en su granja y tendrán un hijo, y el alcalde de la ciudad, un tal Ramsey.
 Luego llegará la Guerra Civil haciendo estragos como siempre ocurre en las guerras, hasta el punto de que el agricultor y su hijo, acabarán siendo asesinados.
En fin, por  si a alguien le interesa conocer la historia en profundidad, las letras  figuran en la reedición en CD del sello Aurora Records.

A principios de 1969, Dale Menten, en colaboración con un dramaturgo, director y productor llamado Frederick Gaines,  adaptó el álbum de Blackwood Apology para un musical de rock con el mismo nombre de House of Leather y con música en vivo. Este proyecto se convirtió en un gran éxito, llenando el aforo del  Cricket Teather en la ciudad de Minneapolis y más tarde el Crawford Livingston de Saint Paul

Hay que darle varias escuchas a este "Casa de la Piel", aunque sorprende desde el principio, no es un álbum fácil que entre a la primera, si exceptuamos algún que otro tema corto. Pero os aseguro que la recompensa llega si tenéis un poco de paciencia. Yo la tuve y no me arrepiento en absoluto de haberle dedicado tiempo. Ahora ya es tarde para retroceder. Me tiene enganchado.

Ron Beckman- Bajo
Dennis Caswell- Voz, percusión.
Tom Hustin- Voz guitarra.
Dennis Libby- Voz, piano.
Greg Maland- Teclados, órgano tubular.
Dale Menten- Voz, guitarra.
Bruce Pedalty- Voz, órgano.

                                      A L B U M   C O M P L E T O