"Strawberry Fields es un sitio real”, contó John Lennon en una entrevista para la revista Playboy. “Me fui a vivir con mi tía a un bonito adosado con un pequeño jardín en una zona residencial, con médicos y abogados y gente de ese tipo viviendo por allí. Y Strawberry Fields estaba justo a la vuelta de la esquina… de niño solía ir a sus fiestas al aire libre con mis amigos Nigel y Pete, y vendíamos botellas de limonada por un penique. Siempre nos divertíamos en Strawberry Field. Así que de ahí es de donde tomé el nombre".
02 - Era el Verano del Amor de 1967. The Beatles, terminaban de poner el listón muy alto con la publicación de "Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band" y multitud de bandas surgieron en la escena psicodélica británica con la intención de mostrar su talento y de abrirse un hueco en el mercado discográfico. Algunas, como Plastic Penny, consiguieron llevarse un trocito del pastel pero otras muchas no tuvieron tanta suerte y se quedaron en el intento. Estos cinco jóvenes músicos, procedentes de distintas partes del país, se unieron al éxito desde el principio con la publicación de su primer sencillo y su excelente versión del tema "Everything I Am" de The Box Tops, tema ya conocido en este blog. Pero aquel single contenía en su cara B, otra joyita, ésta de factura propia y titulada, "No Pleasure Without Pain My Love", escrita y cantada por el vocalista Brian Keith y dotada de unos exuberantes arreglos de cuerda.
03 - Tras la desaparición de la banda mod británica, The Action, algunos de sus componentes formaron Mighty Baby, derivando hacia un sonido más psicodélico y progresivo. Su primer álbum de título homónimo, lanzado en 1969, está considerado hoy en día como uno de los grandes discos debut de todos los tiempos, aunque en su momento no alcanzara el reconocimiento y el éxito comercial que realmente se merecía, quedando olvidado durante más de diez años, hasta su reedición en los años ochenta. El álbum arranca lleno fuerza con esta magnífica tumba egipcia, "Egyptian Tomb" y su maravillosa sinfonía, mezcla de jazz, rock y melodías gloriosas. Si posees alguna copia original en vinilo de este álbum, que sepas que estás de suerte. Su precio en el mercado de los coleccionistas puede sorprenderte.
04 - De las cenizas de The Tomcats, un grupo británico que estuvo residiendo y actuando por España en los años 65 y 66, surgió poco después, en 1967, a su regreso a Londres, una nueva banda que adoptó el nombre de July y comenzó a trabajar y a recopilar nuevo material influenciado por la corriente psicodélica. Un contrato con la discográfica Major Minor Records, unido al apoyo personal de Spencer Davis, facilitó la grabación e inmediata publicación de su primer álbum en 1968. Un disco, hoy en día muy cotizado por coleccionistas, pero que por desgracia pasó entonces sin pena ni gloria y en consecuencia, debido a su fracaso comercial, provocó la ruptura del grupo. Hay algunos temas bastante interesantes en este álbum, pero puestos a elegir uno solo, me decanto por esta retorcida rareza psicodélica, titulada "You Missed It All".
05 - Continuamos esta selección con, "Yesterday Was Such a Lovely Day (Elsie)", un tema de una desconocida banda británica llamada Sadie´s Expression, formada en la ciudad de Southend a mediados de los sesenta y que, como tantas otras, despareció a finales de la década, dejando grabados algunos sencillos. Siempre me ha fascinado esta onírica canción, escrita por Bill Fay en 1968, que quedó archivada y olvidada, tras ser rechazada por Decca. Por suerte, años más tarde, en el año 2000, el productor Peter Eden decidió rescatarla e incluirla entre los temas de su famosa antología, "Nice, An Anthology of Peter Eden Productions".
06 - Pero, no todo era psicodelia lo que se cocía aquellos años y en las emisoras de radio sonaban canciones, pop, sencillas, pegadizas, de fácil escucha y con mucho gancho comercial. Anna Bella Munter y Gunnel Sandgren (Bella And Me) , eran dos jóvenes cantantes suecas de 17 años que en el verano de 1966 se marcharon a vivir a Londres, atraídas por la efervescente escena musical que se desarrollaba en la ciudad. Allí estuvieron trabajando como au pairs en un hotel, mientras que en su tiempo libre se dedicaban a merodear por el George Pub de Denmark Street, famoso local, que reunía a la élite del pop, y donde terminaron conociendo a Mike Bradley, un mánager que les abriría las puertas de Columbia Records para grabar en 1967 su único sencillo. Aquél verano, a través de las ondas de radio de todo el Reino Unido se escuchó esta bonita canción titulada, "Whatever Happened To The 7 Day Week".
07 - Procedentes de la ciudad de Toronto, estos canadienses llamados Kensington Market, dejaron una huella bien marcada en historia de la música psico pop de su país con la publicación de dos excelentes álbumes grabados por el sello Warner Records y producidos por el gran compositor y guitarritas Felix Pappalardi (Cream, The Youngbloods). Aquí podemos escuchar un tema, compuesto por el vocalista de la banda, Keith Mckie, titulado, "I Would Be The One", perteneciente a su segundo álbum, "Avenue Road", publicado en 1968 . Sus característicos arreglos de trompeta y guitarra, con marcado sonido hispano, y su alegre ritmo de piano, denotan la intervención de Pappalardi
08 - The West Coast Pop Art Experimental Band, fue una de las bandas de rock psicodélico de la Escena de Los Ángeles, más conocidas y veneradas, y pese a que, ninguno de sus cinco álbumes publicados oficialmente, destacó como una obra maestra en su conjunto, muchas de sus canciones, fueron y siguen siendo veneradas en la actualidad. Pongo por caso este magnífico tema titulado, "Smell of Incense" (1968), extraído de su segundo álbum, llamado "Vol.2". Una hermosa canción que juega con un estilo folk-pshych-pop experimental, de una manera magistral y en la que brilla el genio compositivo de Bob Markley y Michael Lloyd.
09 - Vamos ahora con un grupo que ya tuvo su entrada en exclusiva en este blog, aunque de eso hace ya bastantes años. Algunos miembros de esta banda procedente de la ciudad de Cleveland (Ohio), llamada, December´s Children, afirmaron que, tras dar sus primeros conciertos en diciembre de 1965, se inspiraron en este último mes del año para adoptar su nombre definitivo. Aunque a mí personalmente, la coincidencia con el título del álbum de los Rolling Stones que casualmente apareció ese mismo mes y año, me da mucho que pensar. "Jane´s Song (The Slow One)" es toda una declaración de talento compositivo y armonía vocal, y eso es debido a la perfecta compenetración que existía entre los dos vocalistas principales, Craig Balzer y Petti Popovic. No hay nada similar en su álbum homónimo de 1970. "Siempre lo seremos, siempre lo hemos sido, y siempre estaremos en lo profundo de nuestro sueño invernal", reza su letra. Me encanta esta canción.10 - Y sin dejar el territorio norteamericano, nos trasladamos de costa a costa para aterrizar en Long Island, barrio de New York que vio surgir a mediados de los sesenta a esta legendaria banda llamada Vanilla Fudge, todavía en activo con tres de sus cuatro miembros originales. Se dice de ellos, que fueron unos de los principales impulsores del rock psicodélico y que su música influyó en otras bandas tan importantes como, The Nice, Deep Purple, Yes, Uriah Heep y Led Zeppelin, por citar sólo algunas. Como suele ser costumbre en mí, me remito a sus orígenes, para dejaros un tema de proyecciones cósmicas, algo inquietante, pero magnífico. "Thoughts", formaba parte su álbum debut, "Renaissance", publicado en 1968.
11 - El segundo álbum de los británicos Badfinger, "No Dice", publicado en 1970, siempre ha estado considerado como el mejor de su discografía. Algo que tal vez esté justificado por la calidad de sus temas y por un sonido bastante equilibrado en su conjunto. Lo que lo convierten en un álbum de pop rock casi perfecto. No voy a adentrarme en la calidad de sus guitarras, ni en la excelencia de muchas de sus composiciones. Para ello os remito a mi reciente entrada sobre este álbum, publicada en el Spanish Blogs Dream Team, Aquí os dejo este brillante, "Belive Me", que es uno de mis temas favoritos y que bien podría haber salido del talento del propio Paul McCartney.
12 - Hablar de The Moody Blues es hacerlo de una de las bandas más carismáticas y con mayor talento que surgieron en los sesenta. Muchos de los temas de su primera etapa, hubieran servido para esta selección, pero puestos a elegir alguno en particular, esta vez me he decidido por "Gipsy (Of a Strange and Distant Time), porque considero que posee toda la esencia del sonido puro y característico del grupo, reconocible desde el primer instante e imposible de igualar por ninguna otra banda. Pertenece a su álbum conceptual sobre viajes espaciales, "To Our Children´s, Children´s Children", publicado en 1969.
13 - Otros viejos conocidos de este blog son los norteamericanos Circus Maximus, cuyas dos figuras principales eran, el cantante country y guitarrista Jerry Jeff Walker y el teclista de jazz, Bob Bruno. Jeff conoció a Bob durante un concierto en Tejas y ambos idearon formar Lost Sea Dreamer, nombre cuyas siglas coincidían, no se sabe si a propósito, o por casualidad, con las de la LSD, la popular droga alucinógena que hacía estragos entre la juventud de la época. La cuestión es que, por indicación expresa de Vanguard Records, se vieron obligados a cambiarlo y se decantaron finalmente por el de Circus Maximus, nombre con el que grabaron sus dos álbumes entre 1967 y 1968, antes de su desaparición. "Wind", es un punto y aparte dentro de los temas que componen su álbum debut y homónimo. Un tema escrito y cantado por Bob Bruno, largo y armonioso, y que posee un poderoso gancho de jazz y una melodía perfecta.
The Beatles
