En el verano de 1969, mientras los jóvenes estadounidenses se manifestaban por las calles contra la guerra de Vietnam, la canción que triunfaba en las emisoras de radio de todo el país era la apocalíptica "In The Year 2525" del dúo Zager & Evans. El 11 de Julio, pocos días antes del despegue de la misión espacial Apollo XI, David Bowie lanzaba al mercado su memorable "Space Oddity". Poco después, en la madrugada del día 21, el mundo entero alucinaba contemplando por las pantallas de televisión las imágenes en blanco y negro de Armstrong y Aldrin paseando por La Luna. Al mismo tiempo la BBC británica emitía un programa en directo llamado Omnibus en el que Pink Floyd hacia su propio homenaje al histórico hecho, tocando un tema improvisado titulado "Moonhead".
02 - Ten Years After, como muchos sabéis, fue la mítica banda de blues rock del vocalista y guitarrista Alvin Lee, fallecido en España en el año 2013. Formada en 1966 en la ciudad de Nottingham, su principal periodo de actividad se desarrolló durante las décadas de los 60 y 70, y son recordados por sus actuaciones en los festivales de Woodstock y la Isla de Wight. "Portable People" es un suave blues de sus comienzos, que apareció en 1968, editado por Deram en formato single Posteriormente sería incluido en el album recopilatorio "Ten Years After, Alvin Lee & Company", formado por temas que no aparecieron en sus anteriores L.P´s.
04 - Resulta asombroso la cantidad de grupos holandeses que sigo encontrando, y no deja de sorprenderme la buena música que se hacía en aquellos años por aquellas tierras . Hoy toca hablar de una banda de Amsterdam llamada Zen, fundada en 1965, que grabaron un puñado se sencillos y un excelente álbum titulado "Hair" en 1969. El disco está repleto de buenos temas como este "I´ve Been Drowned", con un sencillo y martilleante ritmo acompañando a la voz del guitarrista Dirk Van der Ploeg. En 1973 lanzarían un segundo álbum y en 1977 se disolvieron definitivamente.
05 - Ya hablamos en un post reciente sobre The Fredric, la banda de Grand Rapids (Michigan), y de su excelente primer álbum titulado "Phases and Faces" de 1968. "My Yellow Tree" es uno de los temas que a mi más me gustan del disco, con su ritmo perfectamente conjuntado entre guitarras y teclado y la voz contundente de Joe McCargar. El sueño de The Fredric quedó sólo en en eso, un sueño. Eran muy jóvenes y querían triunfar haciendo su propia música. Talento no les faltaba, pero las exigencias de Capitol Records eran otras y a pesar de tener suficiente material preparado nunca llegaron a grabar su segundo álbum.
06 - Poco hemos hablado en este blog de The Small Faces, pese a ser una de las bandas británicas más representativas y con más peso en la década de los sesenta. He querido escoger un tema un poco al azar y al final me he decidido por "Just Passing", cantada por el bajista Ronnie Lane. Es un tema cortito, de menos de dos minutos, con un estilo mod, alegre y dotado de una dosis de buen humor, algo muy característico en muchos de los temas de la banda. Apareció en la cara B de un single editado por Decca a principios de 1967, y más tarde se incluiría en el álbum recopilatorio "The Autumn Stone" de 1969.
07 - Procedentes de un suburbio del noreste de Londres, Bulldog Breed se formaron en 1968. Su único álbum, "Made In England", grabado a mediados de 1969 y lanzado por Deram en 1970, es un producto típico del final de la era del pop psicodélico británico. Nos sumergimos en la misteriosa y psicológica atmósfera de este tema titulado "Austin Omanspare", que cierra el disco, para escuchar sus voces distorsionadas y coros homenajeando al siniestro pintor y escritor londinense.
09 - Vamos con una banda británica bastante desconocida, llamada Now y que al parecer sólo grabó un único sencillo. "The Hands Of My Clock Stand Still" 1969 es la cara B de esa rareza de single editado por el sello Nems, junto a otro temazo titulado "Marcia" que ya fue presentado en este blog. También lo podemos encontrar en el volumen 4 de la famosa colección Picadilly Sunshine British Pop Psych and Other Flavours.
10 - "Back Street Girl", apareció en Enero de 1967 y fue uno de los primeros regalos que nos traería aquel prolífico y sorprendente año repleto de sorpresas. Al escucharla, uno no puede evitar un profundo sentimiento de nostalgia, ya que en esta canción se encierra toda la esencia del sonido urban folk melancólico de la época. Su letra posee ese tono satírico tan presente en muchas de las canciones del álbum "Between The Buttons" al que pertenece. The Rolling Stones, de vez en cuando sabían llegar a los corazones, haciendo este este tipo de baladas que tanto gustaban a su público y que ablandaban sus insaciables almas rockeras.
11 - Bachs Music son todo un misterio para mi, ya que se conoce poco sobre ellos. Sólo grabaron 4 temas pero todos ellos muy buenos. Hay poco donde elegir, pero yo tengo mi favorito que es este excelente "Life and Death", que aparece en la cara B de su segundo y último single, editado en 1968 por un sub-sello de Columbia Records llamado Date Records, que durante los sesenta promovió a grupos como The Zombies. Este tema, atribuido a J. Todaro, es puro Pop psicodélico, hecho con un gusto exquisito y dotado de correctos arreglos de cuerda. Esta joyita absolutamente desconocida es una de esas pepitas de oro con las que la paciencia nos obsequia después de cribar toneladas de arena..
12 - Andwellas Dream, banda del norte de Irlanda, formada en la ciudad de Belfast, contemporánea de Gary Moore y asidua al famoso Blues Maritime Club, local donde Van Morrison dio sus primeros conciertos, tocando junto a ellos. "Love and Poetry", su álbum debut, fue grabado en Londres en 1969 por la discográfica CBS, y está formado por temas propios, como es el caso de esta joya psicodélica, inspirada en el tibio sol de mediodía que tanto gusta a los británicos. Se titula "Midday Sun", y está compuesta y cantada por el guitarrista y teclista David Lewis, a quien acompaña el bajista Nigel Smith y el batería Gordon Bartoni.
13 - Originarios de Leicester, Inglaterra, Family fueron una de las formaciones más originales y con más personalidad de su época. El grupo estaba liderado por el polifacético Roger Chapman, gran compositor, vocalista y multi instrumentista, siempre apoyado por el soberbio trabajo del guitarrista Charlie Whitney. Activos entre los años 1968 y 1973, grabaron siete álbumes, todos ellos excelentes, aunque lo mejor se encuentra en los dos primeros. El tema que aquí escuchamos, titulado "Winter", pertenece a "Music In A Doll´s House", su álbum debut, producido en 1968 por el guitarrista y compositor Dave Mason de la banda Traffic.
14 - Plastic Penny surgió en el verano de 1967 tras la unión de varios músicos procedentes de diferentes partes del Reino Unido, que luego tras la disolución del grupo brillaron en distintas formaciones importantes: el vocalista escocés, Brian Keith, el bajista irlandés Tony Murray, que tocaría luego en The Troggs y tres ingleses, el batería Nigel Olsson, que acompañaría a Elton John durante varios años, el teclista Paul Raymond, que en 1976 ingresaría en UFO, y un excelente guitarrita llamado Mick Grabham, que más tarde se uniría a Procol Harum. Aquí os dejo para terminar esta maravilla psicodélica, titulada "Mrs. Grundy", una soberbia batalla campal entre teclados y guitarras, perteneciente al primero de sus dos álbums "Two Sides Of A Penny" lanzado en 1968.
Illés - Komm Geh Mit Mir
