No es fácil encontrar un sencillo tan perfecto como este, en el que sus dos caras estén a un nivel tan sobresaliente. Eclipsados por la magnificencia de "Noches de Blanco Satén", a menudo nos olvidábamos de la maravilla que escondía en la segunda cara, y "Peak Hour" quedaba injustamente relegada a segundo plano.
Mucho se ha hablado sobre el genial Jeff Lynne, comparando su talento y su genio compositivo al de los mismísimos Fab Four. Razón no les falta a los que opinan así y yo, además, estoy convencido de que Jeff no hubiera desentonado en absoluto como quinto miembro del cuarteto de Liverpool.
Pero, dejémonos de hipótesis y vayamos directos al tema que aquí nos trae. "Hurry Up John" es uno de los platos fuertes que ofrece su excelente segundo álbum con The Idle Race.
Imaginaros una guitarra que imitara el sonido de una gaita escocesa, un trabajo que sin duda exigiría mucha maestría si lo que se pretende es no caer en el ridículo. Pues eso precisamente es lo que The Idle Race eran capaces de hacer a veces.
03 - Curt Boettcher - Another Time (demo) - 1967.Decir que esta canción es encantadora es quedarse tal vez muy corto. Encantadora, hermosa y melancólica, son tres adjetivos que quizás la puedan definir mejor. Existen, que yo conozca, tres versiones de "Another Time", una, grabada con The Ballroom, otra con Sagittarius y esta versión semi acústica que se le atribuye sólo a Curt Boettcher, y que es tal vez la que dio origen a las otras. Curt prescinde aquí de toda instrumentación superflua, dejando la canción casi desnuda, tal y como él la debio concebir.
"Otra vez levantarás la cabeza y verás un cielo que te invita a probar tus alas por fin. Pero, otro tiempo ha llegado y otro tiempo ha pasado, y de nuevo las palabras que ahora digo perderán su significado".
04 - Calico Wall - I´m a Living Sickness - 1967.Me encanta la locura psicodélica de mediados de los sesenta.
Considerado dentro del sub género Moody Garage, como un icono, este tema de la banda de Minneapolis, Calico Wall, crea una atmósfera potencialmente perturbadora , caótica e incluso diría que rallando la esquizofrénia.
I´m a Living Sickness es un tema muy adelantado a su tiempo. Sus guitarras cortan el aire como sierras mecánicas y penetran en nuestros tímpanos como un ácido corrosivo que se abre paso hasta lo más insondable de nuestra mente y alma, destapando los conductos que nos impiden escuchar más allá de nuestra realidad.
"Viviendo con ustedes, gente, pero apartado dentro de mi alma. Puedes verme cuando camino, porque estoy aquí, pero aún así no estoy y estoy harto de la gente sana. Así que, disfrútalo si te apetece. Porque soy una enfermedad viviente, enfermo sólo de mi mismo".
05 - Terry Knight & The Pack - Dirty Lady - 1967.
Incluída en el segundo y último álbum de la banda, titulado "Reflections", "Dirty Lady", es una canción pausada, rítmica y vocal. En ella, Knight se esfuerza en sonar como Dónovan y sus influencias son más que obvias Sólo le faltan unas castañuelas para rematar la atmósfera hispana que lo envuelve.
Este es uno de tantos buenos álbumes desconocidos que brotaron de la excelente cosecha de 1967. Tras su publicación y ante la falta de éxito comercial, Knight dejó el grupo para emprender una carrera en solitario como productor de los primeros discos de la exitosa Grand Funk Railroad, banda que derivó después en Grand Funk.
06 - The Smoke - Odyssey - 1968.
Vamos ahora con otra joya de la psicodelia de los sesenta.
Antes de hablar sobre The Smoke, es imprescindible destacar su figura principal, Michael Lloyd. Productor, arreglista, compositor y excelente músico, Michael fue un niño prodigio que a sus trece años ya tocaba con sus amigos del instituto. Años después, tras su paso fugaz por The West Coast Pop Art Experimental Band, en 1968 formó su propia banda, The Smoke, con la que grabó este magnífico álbum homónimo, ya presentado hace unos años en el blog.
Seis largos meses tardaron en terminarlo, y el resultado fue una colección de temas inspirados en la música de bandas consagradas como The Beatles o The Beach Boys.
Sacad vuestras propias conclusiones, tras escuchar esta maravillosa composición titulada "Odyssey", llena de pasajes hermosos y dulces armonías vocales.
07 - The Blue Dells - Trust Me - 1967.
Seguimos en los USA, esta vez para conocer a The Blue Dells, una banda garagera procedente de Ohio que grabó esta bonita balada, titulada "Trust Me" en el estudio de Ray Allen en Louisville, Kentuky. Segun cuenta en una entrevista su baterista, Larry Reynolds, la banda se formó en 1965 y se separó en 1969.
"Tocamos en el Starfire Loung durante más de dos años y medio, tambien en el Mustang Room, en el Tiki Lounge y por todo Cincinnati, el estado de Kentuky y el sureste de Indiana. Aparecimos en varios programas de televisión de moda en Cincinnati y Dayton para promocionar nuestro disco".
"Trust Me" es un tema tranquilo. sin estridencias, con instrumentos de viento que no interfieren en los suaves tonos del organo y la guitarra.
08 - Little Feat - Trouble - 1972.
Avanzamos unos pocos años para entrar de lleno en los setenta. Ya sabéis que me gusta adentrarme de vez en cuando en este territorio en busca de temas que me sorprendan, siempre y cuando no sean demasiado innovadores y sienten sus raíces en la década anterior.
Curioseando por aquí y por allá, encontré esta maravilla de álbum titulado "Sailin´ Shoes" de los californianos Little Feat, una banda que me sorprendió muy gratamente por su estilo original e inventivo, mezcla de folk, blues, rock, todo muy sureño y enraizado al estilo de vida de la Costa Oeste. Dentro de este disco encontramos canciones realmente logradas, como es el caso de la melódica "Trouble", mi favorita, con el permiso de "Willin", su mayor éxito comercial y, que dejo pendiente para publicar en una próxima entrada.
09 - The Rainy Daze - In My Mind Lives a Forest - 1967.
Turno ahora para The Rainy Daze, una banda de Colorado, formada en 1965, que pronto se ganó una reputación admirable a nivel local. Un contrato con Chicory Records les llevó a grabar su primer sencillo, con "That Acapulco Gold" como tema principal y destinado a competir en las listas de éxitos.
"Martha y yo pasamos una luna de miel bajo la frontera, bajo una luna plateada. Ella tenía dieciocho años y yo veintidós. Ahora solo hacemos lo que hacen los jóvenes. Vamos al sur a conseguir ese oro de Acapulco. No hay nada que no pueda arreglar. Los perros viejos pueden aprender nuevos trucos cuando las calles están llenas de ladrillos de ese oro de Acapulco. Pensamos que el sur tenía las llaves para curar estos mocos y estornudos de recolección de algodón. Vamos al sur a conseguir ese oro de Acapulco".
Era una canción con gancho, a ritmo de claqué y con unos coros divertidos y pegadizos. Aunque, poco después de ser publicada, las emisoras de radio más conservadoras se negaron a difundirla, debido a que su letra, como habréis podido deducir, trataba sobre un viaje de placer a Méjico para fumar marihuana.
He escuchado ambas caras del sencillo y me quedo con la segunda, "In My Mind Lives a Forest", que resultó ser un potente tema psicodélico con guitarras ácidas y distorsionadas.
"Imágenes oscuras pintadas con lágrimas. Sueños superficiales de años perdidos de amor. Pequeñas estatuas rotas cayendo. Agujeros profundos con caras de niño flotando. Vastos lugares embrujados".
Buen viaje, amigos.
10 - Clown - Lord of the Ringside - 1972.
Retornamos al viejo continente, a la Inglaterra de principios de los setenta, en la que un aluvión de nuevas bandas progresivas que habían mamado de la sabia de los sesenta, eclosionaban como hongos después de la lluvia en busca de un camino que les llevara hasta las puertas de la fama y el éxito. Una de ellas era Clown, un excelente sexteto formado en la ciudad de Plimouth, que después de grabar una buena colección de temas en los estudios CBS, finalmente se tuvo que conformar con que la discográfica les publicara un solo sencillo a comienzos de 1972, con los temas "Lord of the Rings" y "Rumania", dejando el resto del material archivado y olvidado durante décadas hasta que fueron recuperadas por Anazitisi Records, un pequeño sello discográfico griego, dedicado a rescatar y comercializar joyas perdidas.
"Lord of the Rings" es un explosivo tema psicofolk, progresivo y oscuro, que a mí me cautivó desde la primera escucha. Creo que este es un claro ejemplo de que en ocasiones no es suficiente con poseer talento si este no va acompañado de la suerte.
11 - The Tremeloes - Turn on With Thee - 1970.
Continuamos con un tema instrumental a cargo de The Tremeloes, la mítica banda beat británica, originaria del municipio londinense de Barking and Dagenham. En 1970, aceptaron el reto de poner música a la película "May Morning", del director italiano Ugo Liberatore y cuya protagonista principal era la sensual actriz y cantante Jane Birkin. Esta banda sonora, grabada íntegramente por ellos, podría haberse convertido en uno de sus mejores álbumes, de no haber sido porque su lanzamiento no llegó a producirse paralelamente al de la película y no fue hasta cuarenta años después que vio la luz, gracias al sello Castle Music.
Si sientes curiosidad por escucharlo, te sugiero que le des un repaso completo a este CD, y si no, como aperitivo, aquí dejo este ingenioso instrumental titulado "Turn on With Thee", que por cierto suena de vicio con auriculares.
12 - George Harrison - I Live for You - 1970.
Los Beatles no eran solo Lennon y McCartney, y con All Things Must Pass, George Harrison lo dejó muy claro. El título es toda una declaración de intenciones.
All Things Must Pass ubicó a George Harrison en su justo lugar como compositor e intérprete, elevándole a la cima del pop mundial. Muchas de las canciones fueron compuestas años antes, pero no vieron la luz en su momento porque competían con la obra de Lennon y McCartney dentro del entorno de los Beatles.
En la grabación del disco contó con la colaboración de sus amigos de Derek and The Dominos (con Eric Clapton en cabeza) e incluso el propio Bob Dylan se animó a participar en algún tema. También es importante destacar la figura del productor Phil Spector, que ayudó a crear un sonido potente y al mismo tiempo envolvente.
Muchos consideran que este es el mejor álbum compuesto por un beatle en solitario, aunque desde mi punto de vista fue un proyecto algo ambicioso por parte de Harrison, pues, al tratarse de un álbum triple, algunos de sus temas parecen estar fuera del concepto espiritual del disco, por no decir claramente que no alcanzan el nivel de calidad de los mejores cortes. Pienso que con un doble álbum hubiera sido suficiente para lograr una obra perfecta.
Casi elegida al azar, os dejo esta joyita titulada "I Live for You", que encierra toda la esencia del álbum.
13 - Mary´s Flower Shop - Waterfalls in The Sky - 1967.Cuando escuché por primera vez este tema llamado "Waterfalls in The Sky", pensé que había descubierto por casualidad una de esas joyas olvidadas en el tiempo, y de inmediato, llevado por la curiosidad, me puse a buscar su origen hasta llegar a descubrir que en algunas plataformas de música en streaming, aparece una pseudobanda llamada Mary´s Flower Shop, que se dedica a componer temas inspirados en la psicodelia de los 60´s con un resultado realmente asombroso. He indagado un poco más y, al parecer, detrás de todo esto está un tipo llamado Marc Wünsche que, desde su estudio privado de Hannnover, produce él solito todo el trabajo, con la única ayuda de un baterista llamado Martin Sjuts. En conclusión: pienso que si esta canción grabada en 2024 se hubiera lanzado en el Verano del Amor de 1967, habría escalado en las listas de éxitos.
14 - Steve Miller Band - Children of the Future - 1968 El álbum debut de Steve Miller Band está enmarcado por la canción que le da título, "Children of the Future". En este tema ya se perfila el impecable y característico sonido que llevaría a la banda por los caminos de la fama a partir de la siguiente década, con canciones tan icónicas como "The Joker" o "Fly Like an Eagle".
"Somos hijos del futuro. Nos preguntamos a dónde irá este mundo, a dónde irá. Somos hijos del futuro. Nos preguntamos qué haremos en este mundo, qué haremos. Cuando están drogados, pueden ver a kilómetros de distancia. Cuando yo estoy drogado, puedo verme a kilómetros de distancia. Sabes que yo tengo algo que puedes usar, pero se necesita un poco de amor".
Miller se drogó, como decía su letra, y fue arrestado y encarcelado por posesión de marihuana mientras grababa el álbum.
Y el caso es que me suena de algo y no sé de qué. 
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