Estamos en 1969. Un grupo de cuatro jóvenes músicos de Boston viajan a New York con la esperanza de que alguna discográfica les reciba y ponga a prueba sus talentos.
Salvando el control de seguridad del edificio, se presentan por sorpresa en las oficinas de Columbia Records, donde el Sr.Al Kooper tenía entonces su despacho y ejercía de promotor y productor de nuevos talentos. El propio Al Kooper cuenta lo ocurrido aquel día: "¿Puedo ayudaros? " Pregunté "Hemos venido desde Boston para audicionar para usted señor Kooper", exclaman de forma halagadora . Descolgué el teléfono y llamé a la oficina de reservas del estudio para tratar de obtener algo de espacio para escucharlos y que tocaran lo más pronto posible. Cuando escucharon el final de mi conversación, gritaron: "¡Cuelgue. Podemos tocar aquí en su oficina!. ¡Todo lo que necesitamos es un enchufe para el amplificador del bajo!".
Nunca antes había sido abordado con una oferta como esta. Tímidamente colgué el teléfono. Así nació Appaloosa.
Comenzamos presentando a los miembros del grupo que estaba formado por un cuarteto de jóvenes músicos cuya figura más destacada era John Parker Compton, que sólo contaba con 19 años de edad. John era el guitarrista, vocalista principal y compositor de todos los temas.
Los otros tres miembros eran el violinista Robin Batteau, cofundador de la banda junto a Compton. Eugene Rosov que ejecuta el cello, y el bajista David Reiser.
Este álbum homónimo se grabó en 1969, bajo el patrocinio de Al Kooper, quientambién participó en todas las canciones del álbum, aportando teclados y guitarra, y su labor fue decisiva en la producción y posterior promoción del disco. La influencia de Kooper también sirvió para que pudieran contar con la colaboración de dos músicos de estudio de gran nivel, y también con dos componentes de Blood, Sweat and Tears, ex compañeros de Kooper, el batería Bobby Colomby y el saxofonista Fred Lipsius.
John Compton 1972
Empezamos a escuchar el álbum y ya el primer corte titulado "Tulu Rogers" nos sorprende gratamente: "Una vista pastoral al campo en pleno invierno de Nueva Inglaterra. Una mujer sentada junto a la ventana, tejiendo los sonidos de Bach". Ya nos podemos hacer una feliz idea de lo que nos vamos a encontrar a lo largo de este trabajo melódico y romántico, absolutamente caracterizado por la hermosa voz de Compton, cuyas canciones están llenas de poesía y se ven acompañadas por los hermosos arreglos de cuerda y bajo muy bien ejecutados por sus compañeros. No solo eso, también podemos escuchar bellos sonidos de viento, oboe, saxo y trompeta en temas con algunos matices jazzísticos como "Thoughts for Polly" ó "Be-Weekly".
Encontramos temas de una belleza exquisita con una fuerte dosis de sonido folk americano, como es el caso de "Pascals Paradox", que contrasta con los profundos matices barrocos que aportan por ejemplolos excelentes arreglos de cuerda de de "Yesterday´s Road".
Se nota la buena contribución de Al Kooper con los teclados en algunos temas como "Georgia Street", en el que igualmente Fred Lipsius se luce en su solo de saxo alto.
También me gusta especialmente el último corte que cierra el álbum, titulado "Rosalie", en el que destaca el trabajo de Kooper con la guitarra eléctrica.
Este es un álbum poco conocido, que a pesar de contar con un buen apadrinamiento no obtuvo el éxito comercial ni el reconocimiento que merecía, quizás debido a la saturación de bandas que aspiraban a hacerse un hueco en el mercado discográfico de finales de los sesenta.
Una obra maestra muy recomendable, olvidada en el tiempo, pero que fué felizmente reeditada. Un disco ideal para este frío invierno que estamos teniendo. Para escuchar relajados, sin prisas y si es posible al lado del fuego.
Comenzamos esta selección invernal con una banda llamada The United States of America. creada por el compositor Joseph Byrd. El tema que nos presentan se titula "Stranted in Time" y pertenece al único álbum del grupo, grabado en 1967 y publicado en 1968. Una obra cuyo sonido combina gran variedad de géneros musicales y cuya característica mas singular es la de no emplear la guitarra en ninguno de sus temas, sustituyendo esta por teclados, cuerdas y sonidos electrónicos. En este tema concretamente destacan los perfectos arreglos de cuerda que dotan al tema de un sonido
pop barroco muy singular.
The United States of America, Elton John, Harvey Andrews, The Rutles
Continuamos con SirElton John y una balada perteneciente a su primer álbum "Empty Sky" de 1969 y titulada "Skyline Pigeon". Una soberbia interpretación de Elton que demuestra sus grandes dotes como pianista, alternando el clavicordio con el piano para crear un sonido preciosista y muy barroco.
El cantante y compositor de Birmingham, Harvey Andrews nos trae un tema titulado "England my England", perteneciente a su álbum "Places and Faces" de 1970. Este es el primero de los diecisiete que componen su extensa discografía. Este tema que hoy presento es una hermosa balada folk adornada con bellos arreglos de cuerda. Harvey trabajó como maestro de escuela antes de convertirse en músico profesional en 1966.
Una bonita y alegre canción con aires muy barrocos es la que nos presenta el grupo The Rutles. Cuando escuchas este tema que lleva por título "Another Day" te da la impresión de estar oyendo una canción perdida de Los Beatles. Y es que el parecido es sorprendente. En realidad The Rutles son una parodia de los Fab Four, un invento nacido del genio satírico de Eric Idle de los Monty Python en colaboración con el estilista y compositor Neil Innes.
The Turtles, Juan y Junior, The Trout, Roberto Carlos
The Turtles regresan otra vez a estas selecciones, y lo hacen con todos los honores, ya que sus temas son de lo mejorcito que dió el sub género. Un buen ejemplo de lo que digo es este tema que he escogido, titulado "Too Young to be One" de 1967. A sus excelentes voces se unen unos deliciosos arreglos de trompetas y cuerdas que juntos crean una atmósfera con cierto aire barroco.
Vamos ahora con la representación española, y esta viene de la mano de Juan y Junior, el popular dúo hispano filipino, formado en 1967 y procedente de Los Brincos. El tema se titula "To girls" y es una versión menos conocida, cantada en Inglés y con arreglos de cuerda, de su famosa "A dos Niñas", tema que según las propias palabras de Juan Pardo, está dedicado a Marisol y Rocío Durcal.
The Troutes el nombre de la banda fundada por el compositor norteamericano ya fallecido, Tony Romeo. "Understanding Who I Am" es una canción barroca de hermosos arreglos vocales al estilo de The Swingle Singers, que pertenece a su recomendable álbum homónimo de 1968.
Bob Saker, Jim Sullivan, The Left Banke, Appaloosa
En estas selecciones tienen cabida todo tipo de rarezas, siempre que tengan un mínimo de calidad, claro está. El tema que viene a continuación se titula "Olha" y pertenece cantante brasileño Roberto Carlos. Estaba incluído en un álbum homónimo de 1975 y me llamó la atención por el sonido de clavecín que acompaña a la canción.
El tema que viene a continuación es para mi uno de los mejores de esta extensa colección de volúmenes barrocos. "Mister Watchmaker" de los Blossom Toes es una de esas joyas psicodélicas surgidas del genio del guitarrista y vocalista Brian Godding, e incluídas en ese fascinante álbum "We are Ever So Clean", disco al que considero en su conjunto, una obra maestra de las más destacadas que surgieron en aquel mágico año de 1967, pero que como muchas otras se vieron eclipsadas por el Sgt.Peppers de Los Beatles. "Señor relojero, hágame un reloj que no marque el tiempo, y así podré permanecer así como ahora, hoy y mañana".
Deborah Harry
Bob Saker, cantante, compositor y arreglista británico nos trae una versión grabada en single en 1969, muy diferente de cuantas hayáis escuchado del "Hey Joe" que hizo famoso Jimmy Hendrix. En esta original versión destacan los delicados arreglos de cuerda y cuerno francés en contraste con la de Hendrix mucho más salvaje y eléctrica.
El cantante compositor nacido en Los Ángeles, Jim Sullivan, desapareció misteriosamente en 1975 sin dejar rastro durante un viaje por carretera que hizo a Nashville para probar suerte como músico de estudio. Se encontró su coche en los alrededores de Santa Rosa pero nunca se encontró su cuerpo.
Extraído de su álbum "UFO" de 1969, os dejo este tema folk barroco con arreglos de viento y cuerda, titulado "Jerome".
The Wind in the Willows, la banda folk psicodélica neoyorkina y primer grupo de la cantante Deborah Harry, repiten en las selecciones barrocas, y para esta ocasión nos dejan un tema que lleva por título "So Sad", perteneciente a su álbum homónimo de 1968. Bellas armonías vocales y exuberantes arreglos de cuerda destacan en este ensoñador tema.
Blossom Toes
A continuación suenan otros clásicos por excelencia del pop barroco de los sesenta. Vuelven a aparecer por esta casa los neoyorkinos The Left Banke, la banda liderada por el teclista Michael Brown con uno de sus soberbios temas impregnados de barroquismo por los cuatro costados. Se trata de "Sing Little bird Sing", de de 1968.
"Canta pajarito,canta. Lleva tu canción como si fuera tu propia sonrisa, pajarito, sonrisa. Nadie está sólo. Te cantaré una canción que ha viajado a través del tiempo, durante diez mil años. Y si no estoy equivocado es tu canción y la mía". Para finalizar, un cuarteto de Boston llamado Appaloosa, que nos presentan "Yesterday Roads, un tema folk barroco de su recomendable álbum homónimo de 1969. Para la grabación del disco contaron con la supervisión de Al Kooper, quien colaboró con ellos en algunos temas aportando el sonidos de teclados como el clavecín. La excelente voz del cantante John Parker Compton, se ve reforzada por la perfecta ejecución del violinista Robin Batteau, y la del resto de la banda, junto con los numerosos artistas invitados. Podemos escuchar violoncello, oboe, saxo, piano. Todo un festival sonoro.
Agradezco al amigo babelain el haberme recomendado este disco, hace ya algún tiempo. Todo un acierto.
