AL KOOPER. One,1968. Song and Dance from the unborn frightened child,1968. Sad Sad Sunshine,1970.

No tengo por costumbre publicar artículos tan extensos y detallados como el que hoy traigo a este blog, pero en esta ocasión y tratándose de un personaje tan importante como el norteamericano Al Kooper, es inevitable extenderse un poquito más de lo normal para poder comprender hasta que punto este genial músico es importante a la hora de hablar de la historia de la música desde los sesenta hasta nuestros días.
Al Kooper, cuyo verdadero nombre es Alan Peter Kuperschmidt. Guitarrista pianista, cantante, productor y compositor, nacido en New York en el año 1944. A la temprana edad de 14 años ya era guitarrista de un grupo llamado”The Royal Teen”, pocos años después en 1960, escribió su primer hit “The Diamond ring” para el grupo “Gary Lewis& the Play Boys”. A mediados de los sesenta conoce a Bob Dylan y graba con él legendarios temas como “Like a Rolling Stone” y el álbum “Highway 61 Revisited”. Tras su fugaz paso por el grupo “The Blues Project” con el que actuó en el mítico Festival of Monterrey de 1967, crea una nueva banda llamada “Blood,Sweet and Tears” con la que graba el álbum “Child is Father to the man” en 1968. Las inquietudes de Al Kooper le llevan a abandonar el grupo, que seguiría una extensa y exitosa carrera sin él, para embarcarse ese mismo año en otro proyecto junto a Stephen Stills y Mike Bloomfield, con los que graba el reconocido álbum “Super Session” y en que los tres demuestran su gran calidad como guitarristas. Su bien ganada reputación como músico de sesión, le llevará en sus etapas siguientes a tocar con grandes bandas como The Rolling Stones, The Who, Jimmy Hendrix, Cream, BB King, Alice Cooper y un largo etc. Entre sus muchos trabajos como productor, hay que destacar el lanzamiento de los tres primeros álbums de Lynyrd Skynyrd. Destacables son tambien sus bandas sonoras para cine y televisión, y por si todo esto fuera poco, Al tambien destaca como escritor, publicando libros como “Backstage Passes & Backstabbing Bastards, (Memoirs of a Rock´roll survivor)” publicado en 1977 y posteriormente reeditado en 1998. En el libro Al narra sus valiosas vivencias en el mundo del rock.
En la actualidad Al Kooper es profesor de Producción y técnicas de Composición en el Berklee Collage of Music de Boston, sus alumnos deben estar encantados de poder contar con un maestro de la categoría de Al Kooper.
Los temas que quiero presentar corresponden a su etapa en solitario y están extraídos de un álbum titulado “Lost Psychedelic Álbum” publicado en 1970, en este disco están recopilados temas de 1968, 69 y 70.
El primero de ellos “One” pertenece a su álbum debut en solitario, “I Stand Alone” (Columbia 1968). Unos inquietantes latidos al comienzo, dan paso a un bonito tema de claras connotaciones psicodélicas, deliciosamente cantado por Al y acompañado por una espléndida orquesta de cámara. “Song and Dance for the unborn frightened child” es otra delicia de este álbum. Está en la misma línea de One, llena de sonidos ambientales que se mezclan con los instrumentos clásicos. Unos gritos irrumpen en medio de la canción dándole al tema un aire de opereta antigua. Al igual que en One, aquí se prescinde de las guitarras, teclados y demás instrumentos eléctricos, tampoco aparece la batería por ningún lado. El último tema “Sad Sad, Sunshine” pertenece a su doble álbum de 1970 “Easy Does” Al Kooper canta y toca magistralmente los teclados, guitarras, Sitar y Vibráfono. Un alarde de poderío orquestal de aires pseudos-orientales, magnífico se mire por donde se mire.
Quiero completar este artículo colgando dos interesantísimos videos de Youtube , en uno aparece Bob Dylan, recordando el tiempo en que coincidió con Al Kooper y Mike Bloomfield, durante las sesiones de grabación de “Like a Rolling Stone”. El otro pertenece a la época de Super Session, en las que aparecen Al y Mike junto a Stephen Stills, los tres virtuosos músicos totalmente compenetrados y creando juntos sonidos maravillosos.