APPALOOSA (Appaloosa 1969)

Estamos en 1969. Un grupo de cuatro jóvenes músicos de Boston viajan a New York con la esperanza de que alguna discográfica les reciba y ponga a prueba sus talentos.
Salvando el control de seguridad del edificio, se presentan por sorpresa en las oficinas  de Columbia Records, donde el Sr. Al Kooper tenía entonces su despacho y ejercía de promotor y productor de nuevos talentos. El propio Al Kooper cuenta lo ocurrido aquel día:
"¿Puedo ayudaros? " Pregunté "Hemos venido desde Boston para audicionar para usted señor Kooper", exclaman de forma halagadora . Descolgué el teléfono y llamé a la oficina de reservas del estudio para tratar de obtener algo de espacio para escucharlos y que tocaran lo más pronto posible. Cuando escucharon el final de mi conversación, gritaron: "¡Cuelgue. Podemos tocar aquí en su oficina!. ¡Todo lo que necesitamos es un enchufe para el amplificador del bajo!".
Nunca antes había sido abordado con una oferta como esta. Tímidamente colgué el teléfono. Así nació Appaloosa.

Comenzamos presentando a los miembros del grupo que estaba formado por un cuarteto de jóvenes músicos cuya figura más destacada era John Parker Compton, que sólo contaba con 19 años de edad. John era el  guitarrista, vocalista principal y compositor de todos los temas.
 Los otros tres miembros eran el violinista Robin Batteau, cofundador de la banda junto a Compton. Eugene Rosov que ejecuta el cello, y el bajista David Reiser.
Este álbum homónimo se grabó en 1969, bajo el patrocinio de Al Kooper, quien también participó en todas las canciones del álbum, aportando teclados y guitarra, y su labor fue decisiva en la producción y posterior promoción del disco. La influencia de Kooper también sirvió para que pudieran contar con la colaboración de dos músicos de estudio de gran nivel, y también con dos componentes de Blood, Sweat and Tears, ex compañeros de Kooper, el batería Bobby Colomby y el saxofonista Fred Lipsius.

John Compton 1972

Empezamos a escuchar el álbum y ya el primer corte titulado "Tulu Rogers" nos sorprende gratamente: "Una vista pastoral al campo en pleno invierno de Nueva Inglaterra. Una mujer sentada junto a la ventana, tejiendo los sonidos de Bach". Ya nos podemos hacer una  feliz idea de lo que nos vamos a encontrar a lo largo de este trabajo melódico y romántico, absolutamente caracterizado por la hermosa voz de Compton, cuyas canciones están llenas de poesía y se ven acompañadas por los hermosos arreglos de cuerda y bajo muy bien ejecutados por sus compañeros. No solo eso, también podemos escuchar bellos sonidos de viento, oboe, saxo y trompeta en temas con algunos matices jazzísticos como "Thoughts for Polly" ó "Be-Weekly".

Encontramos temas de una belleza exquisita con una fuerte dosis de sonido folk americano, como es el caso de "Pascals Paradox",  que contrasta  con los profundos matices barrocos que aportan por ejemplolos excelentes arreglos de cuerda de de "Yesterday´s Road".
Se nota la buena contribución de Al Kooper con los teclados en algunos temas como "Georgia Street", en el que igualmente Fred Lipsius se luce en su solo de saxo alto.
 También me gusta especialmente  el último corte que cierra el álbum, titulado "Rosalie", en el que destaca el trabajo de Kooper con la guitarra eléctrica.

Este es un álbum poco conocido, que a pesar de contar con un buen apadrinamiento no obtuvo el éxito comercial ni el reconocimiento que merecía, quizás debido a la saturación de bandas que aspiraban a hacerse un hueco  en el mercado discográfico de  finales de los sesenta.
Una obra maestra muy recomendable, olvidada en el tiempo, pero que fué felizmente reeditada. Un disco ideal para este frío invierno que estamos teniendo. Para escuchar relajados, sin prisas y si es posible al lado del fuego.

Appaloosa - Tulu Rogers


Appaloosa - Thoughts of Polly


Appaloosa - Be Weekly


Appaloosa - Pascals Paradox


Appaloosa - Georgia Street


Appaloosa - Rosalie