THE HOLY MACKEREL (The Holy Mackerel- 1968)

 En 1969, Un año antes de comenzar su exitosa carrera en solitario como cantante, compositor, arreglista y actor, el polifacético Paul Williams formó junto al productor Richard Perry una banda llamada The Holy Mackerel (que traducido significa algo así como la Santa Caballa).
Este grupo californiano de extraño nombre estaba formado por el propio Paul como vocalista principal, junto al ex-bajista de Jefferson Airplane, Bob Harvey, el guitarrista George Hiller, la flautista Cynthia Fitzpatrick, Don Murray, ex baterista de The Turtles, y el  propio hermano de Paul Williams, Ralf, a la guitarra rítmica.
Antes de finalizar el proyecto, Harvey fue sustituído por Jerry Scheff que luego se iría con Elvis Presley. El batería Don Murray también fue reemplazado por Michel Cannon.

Este álbum homónimo que hoy os presento es el único  que grabaron The Holy Mackerel en su corta existencia para el sello Reprise.
Las sesiones de grabación se desarrollaron durante la primavera y el verano de 1968 en el Sunset Sound Studio de la ciudad de Los Ángeles.  El álbum resultó no tener mucho éxito inicial, algo que uno no se explica después de escuchar sus variados y originales temas que pasan de la psicodélia suave al sunshine pop y que incluye algunos cortes del  más puro estilo folk country.
Paul Williams diría en unas declaraciones:
“Uno de mis momentos favoritos del disco es un instante fortuito. Estabamos grabando los arreglos de cuerda de la última canción, “1984” y de repente, o Perry o el ingeniero, accidentalmente le añadieron la batería. Fue un gran accidente. Le dimos al resto de la base rítmica y fue mágico. Le da un sentido espacial, de amplitud a la canción que sino fuese por esa casualidad no hubiésemos sabido lograr”.

Ya desde el comienzo nos sorprende con la soberbia  "The Secret of Pleasure", un ensoñador tema de Paul Williams,  con la misteriosa flauta travesera de Cinthya flotando en el ambiente.

Paul Williams 1968

Time to remember
The heroes you thought you could be
Time to remember
The kingdoms you wanted to see
Come now we will arm ourselves
With paper hats and pleasure
Come now we will lose ourselves
In fantasy and fun
Turn now to the younger dreams
Of pirate kings and buried treasure…

A continuación escuchamos otro de los buenos temas del disco: "Scorpio Red", también cantada por Paul, con excelente órgano, guitarra, flauta y buenos coros exacerbando el clímax de la canción.
"…Born at the edge of winter she was november’s child, under the sign of the Scorpio she was born to be wild…”

La más psicodélica del álbum "Wild Flowers" escrita por Bob Harvey, una obra maestra de sonidos orientales de guitarras, cuerdas y percusiones, y voz distorsionada grabada en phasing. Es tal vez el tema más conocido al haber sido Incluido en la colección "Psychedelic pop Nuggets from the wea vaults".

Marcados Sonidos folk country en algunos temas como "The "Somewhere in Arizona at 4:30".
Un canto a la esperanza del amor, desde la soledad de un restaurante vacío de Arizona, en un lugar perdido en el fin del mundo,

 "Nothin´ short of a Misery",  un blues con buenos arreglos de viento de estilo soul. Aquí es la voz de Ralf Williams la que se escucha, silvando y narrando la eterna historia de amor de una sola noche, en cualquier motel de carretera, mientras deja pasar el dorado fantasma del amor.


Bonitas baladas bien orquestadas  como la maravillosa cristalina "1984" que cierra el disco, con excelentes arreglos de cuerdas, arpas, violines, oboes... Cantada íntimamente por Paul y acompañado por Cynthya que de nuevo aporta su buen trabajo con la flauta.

Otra Joya perdida en el tiempo, esta vez con el pedigrí que aporta Paul Williams que es toda una garantía.
Merece la pena darle un repaso a todo el álbum, creo que no defraudará a nadie.