SELECCIÓN BARROCA Volumen 32

Él era un observador de estrellas, y ella le preguntó lo que traería el futuro.  - Mercurio y Júpiter te traerán riquezas y anillos de oro. Han subido a la colina para ver la puesta de sol y descansar. Ella le dijo si quería ser su amigo. El respondió: - me temo que ya no me quede nada más para ofrecerle a mi señora. Ella dijo: - Pues sigamos al sol, allá donde se esconde, detrás de la colina.

01- Shelag McDonald, "Stargaze" (1971). A poco que nos adentremos en la escena femenina del folk rock de finales de los sesenta y principios de los setenta, uno descubre a personajes tan sorprendentes y poco conocidos como lo es Shelag McDonald, una joven cantautora y guitarrista escocesa que cantaba como los ángeles y que hubiera merecido estar en el selecto grupo de las grandes damas del folk. Pero su turbulenta vida estuvo llena de controversias, y un día desapareció de la escena, de repente y sin previo aviso. Ya no se supo nada más de ella hasta cuarenta años después. "Stargaze", es una de las canciones más hermosas que he escuchado de un tiempo hasta ahora, la encontré esperándome al final de su segundo álbum, y me dijo: llévame contigo a ver las estrellas.

02 - Duffy Power "July Tree" (1967). El británico Raymond Leslie Howard, adoptó el nombre artístico de Duffy Power al comenzar su carrera en 1959 como cantante y guitarrista de blues y rock and roll. Grabó una serie de versiones en diversos sencillos para Fontana, sin demasiado éxito comercial, para más tarde introducirse de lleno en la creciente escena de los clubs de blues de Londres. En "July Tree", Duffy hace una excepción a su condición de bluesman, logrando un acertado acercamiento al pop barroco con esta versión que Nina Simone grabara dos años antes, y de la que supo extraer toda su esencia romántica. 

03 - The Five Americans, "7,30 Guide Tour" (1967). Originarios de Oklahoma, estos talentosos muchachos comenzaron su carrera con el nombre de The Muntieers y lo mantuvieron hasta 1966, convirtiéndose a partir de entonces en The Five Americans. Liderados por el vocalista y guitarrita Mike Rabon, Supieron sacar lo mejor del sonido de los Beach Boys y de Los Beatles, practicando con diversos estilos clásicos como blues rock, pop y psicodélia. Tras publicar cuatro álbumes y una buena colección de exitosos sencillos, se separaron definitivamente en 1969. Aquí os dejo este excelente "7,30 Guide Tour", que apareció en la cara A de un single publicado por Abnak Records.

04 - Georgie Fame, "Sister Jane" (1971). Maravillas como este "Sister Jane", sólo se encuentran cuando uno se arma de paciencia e indaga en la extensa discografía de artistas bastante desconocidos fuera de su país como es el caso del británico Georgie Fame, que en realidad se llamaba Clive Powell. Georgie, además de un excelente cantante de jazz y rhythm and blues, era un virtuoso de los teclados, destacando su maestría con el órgano Hammond.  "Sister Jane" es una versión de Earl Okin, dotada de hermosos arreglos de cuerda y piano y que nada tiene que ver con esta. Apareció en el álbum "Going Home" de 1971.

05 - Montreal, "Circles And Lines" (1970). Los músicos canadienses siempre han sentido adoración por la alegría y la calidez de sus veranos y han sabido aprovechar los fríos inviernos para recluirse y desarrollar todo su talento compositivo. Escuchar la música de este trío llamado Montreal es una experiencia fascinante y su álbum "A Summer´s Night", producido por Richie Havens está compuesto por una colección de temas folk, psych, jazzy, dotados de unas melodías y armonías vocales excelentes. Escuchamos el sonido barroco de "Circles And Lines", y la dulce y candorosa voz de Fran Losier, que nos sumerge en la magia de su cálido sueño de verano.

06 - Clouds, "I Am The Melody" (1970). El quinteto británico Clouds, dio un paso adelante en 1970 con la publicación de su segundo álbum "Watercolour Days", dejando de un lado la psicodélia para adentrarse en un estilo más progresivo y melancólico. En este disco encontramos temas tan sorprendentes como este "I Am The Melody", un tema realmente sorprendente, dominado por los teclados de Billie Ritchie, que alterna melodiosos arreglos de clavecín con enérgicas incursiones de órgano Hammond y pasajes de puro jazz. Muy destacable también es  el espléndido trabajo vocal que aporta el bajista y vocalista principal Ian Ellis.

07 - Del Shannon, "Magical Music Box" (1968). Buscando entre las pistas de este ambicioso y desconocido álbum titulado, "The Further Adventures of Charles Westover", lanzado por el sello Liberty en 1968, encontré este sorprendente tema, llamado "Magical Music Box". Por lo visto alguien  tuvo la ocurrente idea de darle cuerda a una caja de música y dejar que que sonaran sus primeras notas como introducción al tema. A continuación,  la extasiada voz de Shannon se va elevando hacia el cielo  y queda suspendida en las nubes, mientras se escucha sonido del clavicémbalo y los  arreglos de un cuarteto de cuerda. Algunos os preguntaréis quien diablos era este aventurero llamado Charles Westover, y la respuesta es bien sencilla, ya que este en realidad era el verdadero nombre de Del Shannon, un genio del rock and roll americano que supo reinventarse y sobrevivir hasta el final de la década. 

08 - Nick Drake, "Fly" (1970). Me ha encantado volver a escuchar este segundo álbum de Nick Drake, titulado Bryter layter , un disco  que tuvo el privilegio de contar con la participación de John Cale, que por aquél entonces andaba algo melancólico después de su reciente separación de la Velvet Underground. John aportó aquí los arreglos de órgano, piano clave y viola. También estaban por el estudio de grabación algunos músicos de Fairport Convention, tales como el bajista Dave Pegg y el baterista Dave Mattacks. Tengo que decir que dudé bastante a la hora de escoger una sola camción entre el ramillete de joyas que componen este disco, pero al final me decidí por la preciosa "Fly", una canción de amor muy tierna y conmovedora, en la que Nick nos habla, o más bien nos susurra, sobre las oportunidades perdidas del amor y el anhelo por encontrar de nuevo a alguien a quien amar. 

09 - Chris Farlowe, "I´ve Been To Loving you Too Long" (1966) De nombre real John Henry Deighton, Chris Farlowe, nació en Londres en el año 1940, y fue un o de los cantantes con mayor poderío vocal dentro de la escena soul, R&B y pop, de toda Gran Bretaña. En la década de los sesenta, lideró a The Tunderbirds, banda por la que pasó ocasionalmente Carl Palmer, el magnífico batería que luego consagraría su carrera con E.L.&P . De su álbum  "14 Things to Thing About" (1966), he extraído esta particular versión de un tema de Otis Redding, que lleva el mismo título. La voz de Farlowe se hace de rogar y no aparece hasta bien pasado el minuto y medio, tras la introducción de una larga suite de cuerdas.

10 - Rare Bird, "Down on The Floor" (1970)  Estos británicos lanzaron  su segundo álbum, recién estrenada la década de los setenta, y lo hicieron de una forma espectacular, ya que "As Your Mind Flies By"  está considerado en la actualidad como uno de los mejores discos progresivos de su época, aunque en su momento pocos se dieran cuenta de su gran potencial. Me invade una profunda emoción al escuchar el contundente piano clave del teclista David Caffinetti, y la poderosa voz de Steve Gould, absorbiendo todo el protagonismo sonoro de este  tema de corte barroco. titulado "Down To The Floor", que fue incluido estratégicamente dentro del álbum, para aportar una poco más de riqueza si cabe al variado y sorprendente compendio de sonidos y estilos que lo componen.

11 - The Beach Boys, "Lady (Falling in ´ Love) (1970)  Uno se puede encontrar con muchas sorpresas cuando se arma de paciencia y se pone a repasar por enésima vez la extensa y rica discografía de los Beach Boys, en busca de algo realmente genial y que en su momento haya pasado desapercibido. Tal es el caso de este excelente tema titulado "Lady (Falling in ´ Love)" , que me viene que ni pintado para engrosar la lista de canciones de esta selección barroca. En realidad este tema se le atribuye solamente a Dennis Wilson, que lo grabó junto a Daryl Dragon, y que figuraba en la cara B de un single, acompañando al tema principal "Sound of Free". Pero también es cierto que años más tarde , fue incluido en el álbum "Feel Flows: The Sunflower & Surf´s Up Sessions, 1969-71, una reedición ampliada de estos dos álbumes, muy bien recibida por los fans de The Beach Boys, y que fue lanzada por el sello Capitol en el verano de 2021.

12 - Paul Parrish, "Cello" (1971). Este es el tipo de canciones que me gusta escuchar en invierno, cuando el cielo es más oscuro y los días son más cortos. Esos días en los que , sin saber por qué, uno se siente invadido por un sentimiento de nostalgia y nuestra alma añora los buenos tiempos pasados. Paul Parrish es un cantante, compositor y pianista, nacido en Estados Unidos, que aportó muchas de sus canciones a artistas de la talla de Kenny Rogers, Helen Reddy, o The Dillards. En 1971 apareció el segundo álbum de su primera etapa, con el título de "Songs", un disco lento y tranquilo, cuyas canciones están casi todas enfocadas al tiempo pasado, a dirigir la mirada  hacia atrás para recordar lo que pudo haber sido y no fue. Puede parecer triste para la muchos, pero a mi me resulta de lo más embriagador escuchar temas como este, que lleva por título simplemente "Cello". 

13 - The Mind´ s Eye, "Help I ´m Lost" (1967).  El sello JOX, lanzó esta rareza de single en 1967, en cuya cara principal figuraba este genuino y psicodélico tema llamado, "Help I´m Lost", cargado de dramáticos violonchelos, guitarras agudas, órganos silbantes y efectos trippy. Ellos eran "The Mind´s Eye", una banda tejana procedente de la ciudad de San Antonio y cabe pensar, tras escuchar el tema, que seguramente recurrieron a algún tipo de sustancia psicodélica a la hora de componerlo. Véase si no su letra: "Un ángel vio a los demonios tocar. Una Multitud en Main Street USA, era demasiado. El silencio colgó las notas dichosas del adiós. Mi mente tomó lugar y pensé. Pero quería volar. La música trillaba mi cerebro. El loco destello de la lluvia".

14 - Beggars Opera, "Impromptu" (1971) . Para finalizar, dejo este instrumental cortito a cargo de los escoceses Beggars Opera, una de las bandas más intrigantes de la era del rock progresivo, y que todavía sigue activa en la actualidad. El talento artístico de este grupo siempre ha girado en torno a sus dos figuras principales, el  guitarrista Ricky Gardiner y su esposa Virginia Scott, compositora, vocalista y teclista. "Waters of Love", apareció en 1971 y fue el segundo de sus cuatro álbumes. En él figuraba este tema barroco-renacentista, titulado "Impromtu", compuesto con guitarra clásica y cuerdas. Tal vez un guiño a la inspiración clásica de los temas de su anterior álbum. 

Shelag McDonald - Stargazer

Duffy Power - July Tree

The Five Americans - 7.30 Guided Tour

Georgie Fame - Sister Jane

The Beach Boys - Lady (Falin´In Love)