Es difícil describir la sensación que me produjo el escuchar por primera vez este oscuro álbum de los ingleses The World of Oz. Indudablemente nos encontramos ante una obra maestra de la Psicodélia Pop británica. El disco fué grabado en 1968 y lanzado en Febrero de 1969 por el sello Deram Records, aprovechando material extraído de sus singles. El sonido de estos chicos de la ciudad de Birmingham, recuerda mucho a los primeros Bee Gees, sobre todo la excelente voz del guitarrista Christopher Robin. Para la grabación de este álbum homónimo, la banda contó con la participación de una orquesta de 35 músicos de cámara, que aportaron a las canciones un sonido lleno de fuerza y elegancia clásica.
Temas como los que he escogido para este post, “Bring the Ring” y “With a little help” son una auténtica maravilla que hay que descubrir y conocer obligatoriamente.
Joyas sonoras perdidas en el tiempo, que retornan del olvido para obsequiar a nuestros sentidos con una embriagadora caricia.
Tony Clarkson, bajo y voz.
David Kubinec, órgano.
Cristopher Robin, guitarra,piano,voz.
David Ray, batería.
Amigos de Viejo Zapato Marrón: Aquí estamos de nuevo, tras un pequeño lapsus invernal, pero quiero que comprendáis que la falta de tiempo y las consecuencias de la ley Sinde, me han dejado bastante desmotivado para seguir publicando con la frecuencia que me gustaría. Esta tarde he aprovechado que me sentía algo más optimista, he sacado fuerzas y me he puesto a rebuscar dentro de mi cofre del tesoro pirata para extraer alguna nueva joya con la que seguir obsequiandoos a todos.
Thorinshield es el nombre de esta rara gema californiana que he encontrado, procede de la ciudad de Los Angeles, y se trata de una banda etiquetada en todos los artículos que he podido consultar en la red, dentro del Sunshine Pop, aunque yo no estoy del todo de acuerdo con esta denominación, y creo que el sonido de este trío va un poco más allá, acercándose más a un estilo rock-folk melódico con toques psicodélicos, lo podemos apreciar por ejemplo en el tema “Life is a dream” que recuerda mucho al magistral Ian Anderson de los Jethro Tull, o también en las excelentes armonías vocales beatlescas de “Here today”.
Como muchos desconocidos grupos de finales de los sesenta, Thorinshield se deja influenciar en sus composiciones por el sonido de bandas mucho más consagradas y reconocidas, asimilando sus estilos e ideas, e integrándolas en sus propias composiciones. El último tema que os presento se titula “The best of it”, se trata de una preciosa balada romántica con un sonido Pop delicioso, descargado de ornamentos orquestales clásicos. Otra de las características comunes de este grupo con respecto a otras bandas que suelen aparecer en este blog, es que sólo grabaron un álbum solitario y homónimo. El disco se publicó en 1967 por el sello Philips, y todos los temas fueron compuestos por Boby Ray y James Smith. Ahí quedó todo. Después nada más se supo de ellos.
Terry Hands: Vocals, drums.
Bobby Ray: Vocals, bass.
James Smith: Vocals, guitar.
Uno de los lugares más bonitos y encantadores de Toronto es sin duda el famoso barrio llamado Kensington Market, se encuentra situado en el centro de la ciudad, siendo el más antiguo de todos, y de visita obligada por la gran oferta multicultural que ofrece. En el año 1999 fue designado como Sitio histórico nacional de Canadá.
Kensington Market es también el nombre adoptado por una banda canadiense procedente de esa bella ciudad, de la que hoy quiero hablaros y cuyo trabajo discográfico se limita a dos únicos álbumes que grabaron a finales de los sesenta que fueron producidos por el gran Felix Pappalardi para el sello Warner Brothers. Los álbumes se titulan, “Avenue Road” de 1968 y el que hoy nos ocupa, titulado “Aardvark” que se publicó en 1969, poco antes de su separación.
Antes de empezar a escuchar esta obra maestra de la música Psico-Pop canadiense, lo primero que nos llama la atención de este Aardvark es la preciosa ilustración de su portada, en la que una especie de oso hormiguero aparece en un psicodélico y colorista escenario. El disco contó con la colaboración de algunos estudiantes de música de la universidad de Toronto, que aportaron un toque clásico con sus bellas y sencillas composiciones.
Al comenzar a escuchar el disco nos invade enseguida una agradable y fresca sensación beatlesca. El propio Keith Mckie, guitarrista de la banda, admite en una entrevista haberse inspirado en el álbum blanco de Los Beatles para componer temas tan bellos y barrocos como “If it is love”, y cuenta como anécdota curiosa que la canción fue inventada durante el trayecto por carretera de un viaje a California, y bajo los efectos alucinógenos de la Mescalina.
Otra de las joyas extraídas de este álbum es, “Half closed eyes”, u “Ojos entornados”, un precioso título para este bello tema de aires folk en el que destaca la ausencia de percusión, sólo los teclados de John Mills Cockell y las guitarras, acompañan a la maravillosa voz de Mckie, suficientes ingredientes para crear esta perfecta gema sonora.
Por último, como broche final a este post, “Side i am”, otra excelencia exquisita y psicótica, con ese comienzo crimsoniano tan enigmático.
Kensington Market se disolvieron al poco tiempo de publicar su segunda obra. Una verdadera pena, por que según he leído, una de causas más importantes su desaparición fue el consumo abusivo e incontrolado de substancias alucinógenas diversas.
Estamos ante otro claro ejemplo de gran banda tristemente olvidada, que si no llegó a ser legendaria, fue por que Dios no lo quiso así, y no por falta de talento.
Keith Mckie: Vocals, guitarra rítmica.
Alex Darou: bajo.
Jimy Watson, batería.
Eugene Matynec: guitarra, piano.
Luke Gibson: vocals, guitarra, harmónica.
John Mills Cockell: sintetizadores, Moog.
The house of the rising sun o la casa del sol naciente es un tema folk de origen muy arcaico y de autor desconocido. La grabación más antigua que se conoce es del año 1934, procede de la ciudad de Nueva Orleans y pertenece a Clarence Ashley y Gwen Foster. Al parecer,Clarence Ashley la aprendió de su abuelo, por lo que se puede deducir que el tema se remonta fácilmente en sus orígenes al siglo XIX , de todas formas, existen varias teorías en la actualidad sobre su verdadero origen.
Joan Baez, Bob Dylan, e incluso The Beatles hicieron su versión anterior a la que aquí nos trae de The Animals, pero fueron estos los que en 1964 la popularizaron y la hicieron mundialmente conocida, creando una canción revolucionaria que está considerada como la primera canción folk rock de la historia. El tema fue grabado en una sola toma el 18 de Mayo de 1964. Comienza con el famoso arpegio del guitarrista Hilton Valentine que ha sido inspiración para guitarristas de todo el mundo, sin olvidar el trabajo de Alan Price con el órgano que aporta un sonido imprescindible e inseparable de la canción.
Eric Burdon nos canta una triste historia que narra los recuerdos vividos en ese antro de juego y prostitución llamado the House of the rising sun. “Hay una casa en Nueva Orleans que llaman del sol naciente, ha sido la ruina de muchos pobres chicos. Dios sabe que yo soy uno de ellos”.
La mejor versión entre la infinidad que existen es sin duda la de The Animals, a partir de esta, innumerables grupos y solistas la han versioneado hasta la saciedad, pongo como ejemplo a JimyHendrix, Pink Floyd, Gary Glitter, Nina Simone, Tracy Chapman, y un largo e interminable etc.etc.
Estamos ante una de las 500 mejores canciones de la historia, según la lista de Rolling Stone, pero yo particularmente la considero algo más importante que todo eso. Este tema tiene un sonido muy especial que va más allá de lo que es una buena canción. Algo mágico de verdad.
Quiero ofrecer a los seguidores de este blog un regalo navideño muy especial.
En esta ocasión os presento a una muy original banda llamada, New York Rock & Roll ensemble. Este grupo de excelentes músicos se formó en el año 1967 con tres estudiantes de la Juilliard School de Nueva York, quizás la escuela conservatorio de artes escénicas más acreditada de esa ciudad. Estos tres muchachos llamados, Michael Kamen, Marty Fulterman y Rudnysky Dorian, se unieron a los músicos de rock, Brian Corrigan y Nivison Clif. , pronto consideraron que la música rock podía ser más rentable que la clásica y se pusieron manos a la obra, utilizando su talento en la fusión de ambos estilos. El singular estilo resultante de New York Rock & roll Ensemble, mezcla de manera magistral los sonidos de instrumentos clásicos barrocos como el Cello, Oboes, claves etc., con las canciones de rock y pop , dando como resultado un sonido limpio e impactante, de una belleza que no deja a nadie indiferente.
En 1968 lanzaron su primer L.P. homónimo impresionando al mismísimo Leonard Bernstein que invitó al grupo a aparecer en uno de sus conciertos con la filarmónica neoyorquina. Al año siguiente se publicaría su segunda obra, otro excelente trabajo titulado “Faithful Friends”, para continuar ya en 1970 con el álbum “Reflections” que es para mi gusto el mejor y más original trabajo de su primera etapa. A partir de su cuarto álbum, curiosamente el más vendido, y ya metidos en plena década de los setenta, su música se hace menos interesante.
Pasamos a destapar los regalos:
“Dedication” Es una canción, me atrevo a decir que es mi favorita entre las favoritas de este sorprendente grupo, con esa introducción de piano que recuerda a la banda sonora de una película francesa de los sesenta. Triste y bella a partes iguales. Una melancólica obra maestra, cantada por Michael Kamen.
En “Noble Dame” tenemos un claro ejemplo del sonido barroco que caracteriza a gran parte de la obra de New York Rock & roll Ensemble. Una maravillosa pieza podríamos llamar greco-barroca con aires de sirtaki griego. Posee una parte central instrumental exquisita, a base de Oboe,Cello y cuarteto de cuerdas genialmente ejecutadas, este pasaje me pone la carne de gallina cada vez que lo escucho, suena antiguo y popular.Ambos temas aparecen en su tercer álbum “Reflectións”, que curiosamente se grabó antes que el segundo, se nota la colaboración del compositor griego, Manos Hadjidakis que preparaba una partitura para una película que nunca se estrenó.
Como contraste, quiero incluir por último “Mr. Tree” un tema exquisito perteneciente a su primer trabajo, en él demuestran que también estos muchachos sabían hacer canciones pop sencillas y perfectas.
Corría el año 1966, cuando un grupo de estudiantes universitarios de la ciudad de Oxford, en el estado norteamericano de Ohio, tuvieron la feliz idea de formar esta banda psicodélica llamada The Lemon Pipers, se trata un grupo bastante conocido si lo comparamos con la mayoría de los que suelen desfilar por esta casa. Como hecho estadístico tengo que decir que The Lemon Pipers publicaron durante los años siguientes un total de cuatro álbumes, todos ellos grabados en estudio.
Los tres temas que os presento son “Green Tambourine”, su primer single de éxito, y que fué incluído en su primer álbum, la canción alcanzó los primeros lugares en las listas americanas, y al año siguiente entró en el Top ten del Reino Unido. Fue versioneada por los Status Quo, e incluidla en su excelente primer álbum, “Pictures of Mastick men” de 1968.
Los otros dos estupendos temas son. “Love beads and meditation”, una preciosa e íntima melodía para una muy sentimental canción. Y que me dicen de “Lonely atmosphere”, otra nostálgica joya flotando en una solitaria atmósfera melódica. Ambos ingenios pertenecen a su segundo álbum lanzado en 1968 titulado “Jungle Marmalade”.
Por desgracia, esta banda entró en la espiral absorbente y depuradora de finales de los sesenta, y salió bastante malparada. The Lemon Pipers se disolvieron como la espuma con el final de la década. Lo que es cierto, es que nos dejaron con ganas de más.
Iván Browne: vocals, rythm guitar.
Bill Bartlett: lead guitar.
Steve Walmsley: bass.
R.G. Nave:Mighty organ.
Bill Albaugh: drums
Temas como los que he escogido para este post, “Bring the Ring” y “With a little help” son una auténtica maravilla que hay que descubrir y conocer obligatoriamente.
Joyas sonoras perdidas en el tiempo, que retornan del olvido para obsequiar a nuestros sentidos con una embriagadora caricia.
Los tres temas que os presento son “Green Tambourine”, su primer single de éxito, y que fué incluído en su primer álbum, la canción alcanzó